A freguesia de Couso situa-se num meio rural de elevado valor paisagístico e ambiental, caracterizado pela presença histórica de monte comunal gerido pela comunidade local.
Tradicionalmente, a exploração florestal baseava-se em monoculturas de espécies de baixo valor acrescentado, como o eucalipto e o pinheiro. Este modelo apresentava limitações económicas, ambientais e sociais, além de uma elevada vulnerabilidade aos incêndios florestais e uma baixa capacidade de geração de emprego.
Perante esta situação, a Comunidade de Montes impulsionou um processo de transformação orientado para recuperar o valor multifuncional do monte, melhorar a sua sustentabilidade e gerar novas oportunidades económicas e sociais para a população local.
Descrição da iniciativa
A Comunidade de Montes de Couso desenvolveu um modelo inovador de gestão florestal sustentável baseado na diversificação produtiva, na recuperação de espécies autóctones e na criação de novas atividades económicas ligadas ao território.
Entre as principais atuações destaca-se a substituição progressiva de monoculturas de eucalipto e acácia por espécies autóctones e de maior valor acrescentado, como castanheiros, cerejeiras e nogueiras, bem como o desenvolvimento de novas produções como cogumelos shiitake, frutos vermelhos — mirtilos, framboesas, groselhas — e outros produtos agrícolas ecológicos.
A comunidade impulsionou também a transformação e comercialização destes produtos sob marca própria, favorecendo a criação de valor acrescentado e o acesso a novos mercados.
Além disso, o modelo incorpora a certificação florestal sustentável — PEFC e FSC —, garantindo uma gestão responsável e sustentável dos recursos florestais.
Inovação e sustentabilidade
O projeto integra diversas linhas de inovação orientadas para melhorar a sustentabilidade ambiental e a viabilidade económica do território.
Entre elas destacam-se a implementação de energias renováveis através de instalações solares, o desenvolvimento de sistemas de gestão sustentável da água, a restauração de ecossistemas florestais autóctones e a aplicação de práticas de agricultura regenerativa.
A comunidade promove ainda a digitalização e a comercialização online dos seus produtos, facilitando o acesso aos mercados urbanos e ampliando as oportunidades de desenvolvimento económico.
Impacto económico e criação de emprego
O modelo de gestão impulsionado pela Comunidade de Montes permitiu diversificar as fontes de rendimento, reduzir a dependência da exploração madeireira tradicional e gerar novas oportunidades económicas.
O desenvolvimento de novas atividades produtivas contribuiu para a criação de emprego direto e indireto, a contratação de serviços técnicos e a dinamização da economia local.
Além disso, a comunidade reinveste os recursos gerados na melhoria de infraestruturas, na conservação do território e no desenvolvimento de novos projetos comunitários.
Recuperação ambiental e valorização do território
O projeto permitiu recuperar ecossistemas florestais autóctones, melhorar a biodiversidade e reduzir a presença de espécies invasoras.
Foram também desenvolvidas infraestruturas comunitárias, espaços de uso público e projetos educativos orientados para a sensibilização ambiental e a transmissão de conhecimento sobre o território.
Este modelo contribui para melhorar a qualidade ambiental, paisagística e social do território.
Projeção e reconhecimento
A Comunidade de Montes de Couso foi reconhecida como uma referência na gestão comunitária sustentável do território, tendo sido incluída no registo internacional ICCA das Nações Unidas, que reconhece iniciativas exemplares de conservação geridas por comunidades locais.
Este reconhecimento reforça a visibilidade internacional do projeto e o seu papel como modelo replicável de desenvolvimento rural sustentável.
Elementos-chave
- Gestão florestal sustentável certificada.
- Diversificação produtiva e criação de valor acrescentado.
- Recuperação de espécies autóctones.
- Inovação tecnológica e ambiental.
- Criação de emprego e dinamização rural.
- Governação comunitária do território.
Atualidade
Estado: ativo e consolidado
Atividades principais: gestão florestal sustentável, produção ecológica, transformação e comercialização de produtos, conservação ambiental
Impacto: ambiental, económico e social positivo e reconhecido internacionalmente.
